自分の「やりたい」が届く場所で。北海道内田鍛工│くらしごと

北海道・栗山町。札幌から車で約1時間、春には菜の花畑が一面に黄色く染まる自然に囲まれたこの町に、北海道内田鍛工株式会社はあります。北海道内田鍛工は、金属加工メーカーとして、電柱金具や防雪柵、新幹線の防音壁など、社会インフラを支える製品を製作しています。今回お話を伺ったのは、内田鍛工で働く橋本昇二郎さんと佐藤航さん。橋本さんは札幌市出身で、佐藤さんは札幌市から栗山町へのUターン。なぜ彼らは、都市部を離れてこの地で金属加工業の仕事に就くことを選んだのでしょうか。インタビューを通して見えてきたのは、「若い人が地方で働く」ことへのリアルなヒントです。暮らしの選び方、仕事への向き合い方、自分の「声」が届く場所で生きること。ふたりへのインタビューから新しい働き方の可能性を探ります。

東京での就職活動が自分の「北海道軸」を作った

北海道内田鍛工は、1975年の創業以来、電力・交通・エネルギー分野を中心に、社会インフラを支える金属製品の製造を手がけてきました。製作するのは、電柱に取り付ける金物、変電所のフェンス、太陽光発電施設の架台、防雪柵、新幹線の防音壁など。いずれも私たちの暮らしを見えないところで支える「なくてはならない」製品ばかりです。

橋本昇二郎さんは、札幌市で育ち、大学も札幌市内の学校に通っていました。そんな橋本さんが、就職活動の時期に心に抱いたのは「東京で働いてみたい」という想いでした。

取材班を出迎えてくださった、橋本昇二郎さん。

「ずっと札幌暮らしだったので、就職は東京を志してみようと思いました。働き始めるなら最先端のイメージがある都心部がいいだろうと考えたからです」

面接や説明会のために東京を訪れ、たくさんの企業を巡りながら、橋本さんはある気づきを得ます。北海道出身というだけで話がはずみ、面接官や他の学生から「北海道、いいですね」と声をかけられる機会が多かったのです。

「東京に来て初めて、北海道がこんなにも多くの人に、憧れの場所、として映っているんだと知って正直驚きました。地元にいると気づかないですよね、そういうのって」

「地元に残る」のではなく、「地元を選ぶ」

北海道の評価の高さに驚く一方で、都心での生活の雰囲気に違和感を覚えるようになりました。

「都心で就職活動を体験してみて気づきましたが、人が集中しすぎている場所を選んで暮らすことに疑問も出てきました」

自分は、どこで、どんなふうに暮らしたいのか。
思考を続けていくうちに、橋本さんの就職活動の軸が少しずつ変わっていきました。やがて活動の照準を北海道の企業へと定めるように。ある日、東京での就職活動中、内田鍛工に巡り合うことになります。

「地元に残る」というより、「地元を選ぶ」。橋本さんがそう思えたのは、東京に行ったからこそなのでしょう。

「本当に必要とされる仕事」がしたかった

内田鍛工を就職先にしたいと考えた理由の一つは、会社説明の際に対応してくれた担当者の誠実な姿勢だったといいます。

「仕事内容や給与のことを、必要以上によく見せようとはしませんでした。正直に、リアルな会社の姿を伝えてくれる人柄に信用が持てました」

会社の飾らない説明に好印象を抱いた橋本さん。実は大学での専攻は文系で、金属加工や製造業はそれまで縁遠い世界でした。にもかかわらず、金属加工という専門分野に惹かれたのは、その仕事の社会的な意味に強く共感したからでした。

「社会インフラの一部として欠かせない役割を果たしていると知って、本当に必要とされる仕事だと感じました」

内田鍛工で製作するパーツを紹介してくださいました。

就職活動中、人気企業ランキングや有名企業ブランドに惹かれる友人も多くいましたが、橋本さんの判断軸は少し違っていました。

「人気があるから、というだけで選んでも、それは一時の流行にすぎないかもしれません。それよりも、自分の目で見て、何が社会に必要とされ続けているかを大切にしたかったんです」

内田鍛工を自分で調べていく中で、電柱に取り付ける特殊な金具など、他社ではまねできない技術力を持っていることがわかってきました。

「技術力で45年以上も続いてきた会社です。だからこそ、ここなら自分も一緒に成長していけると思いました」

うわべよりも本質。華やかさよりも信頼。橋本さんは地に足のついた仕事選びで内田鍛工への就職を決めます。

入社して8年目を迎えた橋本さん。現在は営業職として電力会社などを中心に顧客との提案活動を行っています。文系出身でありながら、入社後にCADなど設計分野の知識も身につけ、営業と技術の橋渡し役として活躍しています。

入社後、1から身につけたCADで設計中。

営業の面白さについて尋ねると、こう答えてくれました。

「特注製品の設計段階から関わって、実際に現場で役立っているのを見ると、やっぱり嬉しいです。最近だと、電柱に枝がかからないように、角度を自由に調整できる板の製作を担当しました。山間部の電線を守るためのもので、お客様からお礼の言葉をいただいたり、実際の現場の写真を確認したときに、ちょうどいい角度で枝を防いでいるのを見たときは、やりがいを感じましたね」

単に売るだけではなく、「社会インフラを形づくる一部に自分が関わっている」という実感。それが橋本さんにとってこの仕事の醍醐味です。

取引先へ行くため社用車に乗り込む橋本さん。今回の取材では制服を着ていますが、営業として外に出るときはスーツでばちっと決めてます！（撮影用に車をとめてシートベルトを外しています）

栗山のイブにサンタがやってくる

橋本さんに栗山での暮らしについても聞いてみました。
プライベートでは栗山町青年団体協議会に入り、現在会長職を担っているそう。ビアガーデンや地元イベントの運営を通して、人と人とをつなげる役割を担っています。
中でもユニークなのが、栗山町内の子育て家庭のリクエストに応じてサンタクロースがプレゼントを届ける「出前サンタ」という取り組み。なんと、25年にわたって続いているんだとか。協議会の若者たちがサンタやトナカイに扮して、クリスマスプレゼントを届けに1軒1軒まわります。昨年のクリスマスイブには橋本さんを含めた12人の協議会メンバーが参加し、町内の13人の子どもたちに笑顔をとともにプレゼントを届けました。

前々回の出前サンタに参加した協議会メンバーのみなさん。橋本さんは右端のクリスマスツリーに扮しています。

「地域で暮らすようになって、人との関わりや、自分がやってみたいと思うことは、待っているだけじゃ始まらないと感じました。自分から動いてみた方が、ずっと楽しいですね」

子どもたちに喜んでもらえるのはもちろんのこと、届ける側の若者たちにとっても、「誰かのために動くこと」の温かさや達成感が心に残るのかもしれません。「人に喜んでもらえることを、自分の喜びにできる」。そんな思いを芽生えさせるような土壌が栗山町に息づいているように感じました。

地域貢献のため「おでん屋しょうちゃん」開店

そんな橋本さんがもう一つ始めたのが、地域貢献のためのおでん屋です。その名も「おでん屋しょうちゃん」。冬の間、休日を利用して栗山煉瓦創庫くりふとのシェアキッチンで営業しています。

「おでん屋しょうちゃん」営業中の橋本さん。

おでんのみならず告知用のチラシも橋本さんのお手製！

「何か面白いことできないかな、って仲間と話していて、おでんなら作れるかもってポツリと言ったら、様々な方に協力いただいて。気づけば、どんどん話が進んでました」

都市部ならアイデアの一つとして流れてしまいそうな「ちょっとした声」も、栗山では誰かが反応し、手を差し伸べ、いつの間にか実現していくようです。おでんにつかう大根も、つながりができた栗山町の農家さんから仕入れているそう。（その農家さんは、以前くらしごとで取材した中学生農家（現在は高校生で2026年4月に卒業予定。卒業後は農園の代表になるそう）の中仙道（なかせんどう）さんでした！中仙道さんの記事）

「ここでは、自分の『やってみたい』がちゃんと届く気がするんです。そういう暮らし方、すごくいいなと思ってます」

美容師・アパレルから溶接職人へ。新たな場で手に職をつけたい

もう一人お話を聞いたのは、2024年4月に内田鍛工へ入社した佐藤航（わたる）さん。栗山町出身ですが、その経歴は少し異色です。栗山町内の高校卒業後、ガソリンスタンドでのアルバイトをしながら通信制の学校で美容師の技術・知識を学び、美容師の道へ。その後はアパレル業界に転身して札幌市へ生活の場を移し、アウトレットモールで接客業に従事していました。

こちらが、内田鍛工入社2年目の佐藤航さん

まったく畑違いの業界から製造業へ飛び込んだきっかけについて佐藤さんに聞いてみました。

「本当はアパレルで正社員を目指していたんですが、コロナ禍とぶつかってしまって。会社的にも状況が厳しく、結婚も考えていた時期だったので、このままではいけないと。思い切って全く違う業界へ行こうと、溶接の仕事を始めました。周りの友人にも、家族親戚にも、溶接をやっている人がいなかったんですが、かえって誰かがやっていると情報が入ってきて、逆に『きついよ』とか聞いてしまうと悩むかなと思ったんです。誰も知らない世界で、自分で苦労して学んでいきたいなと。難しそうだからこそ挑戦してみようというチャレンジ精神がきっかけですね」

佐藤さんは前職の企業で、人生で初めての溶接を学びます。初めての世界に足を踏み入れたときの気持ちや、最初に抱いた「溶接業」への実直なイメージをお話してくれました。

「周りには工場での勤務経験がある方が多かったんですが、僕は工場の雰囲気が全くわからない世界だったので、最初は戸惑いました。正直いうと、最初は面白くないなと思っていました（笑）。やっぱりアパレルのような華やかな世界への憧れもあったので、精神的に辛い時期もありました。でもやっていくうちに、自分でもできるんだと分かってきて、少しずつ学びたいと思うようになりました」

前職の会社には2年半ほどいたとのこと。結婚のことも考え、次のライフステージを見据え、地元栗山の内田鍛工への転職を考えます。

「内田鍛工で働いている高校時代の友人がいて、『みんないい人たちだよ』と教えてくれたのが大きかったです。給与面も前よりは良いし、あとは自分の頑張り次第だと。自分の中ではここを最後の転職にしようと決めて応募しました。実際に入社してみると、オンとオフの切り替えがしっかりしていると感じました。休憩時間はふざけた会話もしますけど、仕事になったらピシッと切り替える。自分の性格には合っているなと思います」

栗山町で「余白」を楽しむ暮らし

佐藤さんにとって、栗山町へのUターンは、結婚したばかりの奥様との新生活のスタートでもありました。奥様も自然豊かな別海町の出身です。

「栗山には鳥の声が聞こえるような静けさや、自然の豊かさがあります。お互いに育ってきた環境に近いので、合っているねと話しています」

休日はドライブに出かけたり、カフェに行ったり、近くの公園で気軽に焼肉を楽しんだり。仕事終わりには、自宅でビールを飲みながらリラックスするのが毎日の楽しみだといいます。「札幌へのアクセスも良く、それでいてとてものんびりできる。自分らしいペースで暮らせるのがこの町の魅力ですね」と話す佐藤さん。都市部とは少し違う時間の流れ。けれどその分、心を緩める余白がある。佐藤さんが栗山で見つけたのは、「働く」だけじゃない、「暮らす」ことの豊かさでした。

根拠を持って伝えられる技術者に

現在29歳の佐藤さんは、溶接班の中では一番の若手です。これからの目標について尋ねると、技術者としての誠実な姿勢が見えてきました。

「ただ作業をこなすのではなく、『なぜこうなるのか』という根拠をしっかり持って仕事をしていきたい。そうすることで、将来後輩が入ってきた時に、感覚だけでなく理論としてしっかり教えられるようになりたいんです」

かつて先輩たちが理由を含めて丁寧に教えてくれたように、次は自分がその役割を担っていきたいと語る佐藤さん。プライベートで今後叶えたいことをお聞きすると、「やりたいことがたくさんあって。まずはいつかマイホームを建てて、妻も犬が好きなので一緒に飼えたらいいですね」と夢を語ります。
異業種から職人の世界へ、そして都市部から地元へ。佐藤さんが選んだのは、確かな技術を身につけながら、愛着のある土地で腰を据えて暮らすという、地に足のついた生き方でした。

都市部を離れ、栗山町という地で「ものづくり」に向き合う橋本さんと佐藤さん。ふたりの言葉から伝わってくるのは、与えられた環境に身を置くだけではなく、自ら動くことで見えてくる成長の実感と、仕事への誇りです。現場で、技術を磨き、人と関わり、自分の可能性を広げていく。そこには、派手さはなくても、確かなやりがいと充実感がありました。

「どこで働くか」ではなく、「どう働くか」。
栗山というフィールドで、それぞれの等身大の挑戦を重ねるふたりの姿は、これからの時代の働き方に、静かなヒントを与えてくれます。

火花が散る迫力のある現場でありながらも、作業に取り組むスタッフさんは物腰の柔らかい方ばかり。作業マスクを脱ぐと笑顔でトークし合う姿が印象的でした。「ものづくりがしたい」「自分の手に職をつけたい」、自分の「やりたい」を叶えられる場所がここ栗山にあります。